2007/05/27 (Sun) 十六夜の月の日に 第７話

　望美の夢を見てから、また１ヶ月が過ぎようとしていた。
　噂で聞く限り、九郎の置かれている状況はあまりよくないらしい。

「・・・気になるのなら、会いにいけばいいだろう？有川」
「無理に決まってるだろう？平家の者が見つかったら、洒落にならない」
「こちらが思っているよりも・・・顔はわれていないと思うがな・・・」
「だいたい会って何になる？九郎をここに連れてくるなんて、それこそ無茶な話だ」
「くっ・・・還内府殿には元の世界に帰るという選択肢はないようだ・・・」
「・・・」

　いつだったか、白龍が言っていた。望美が帰ってすぐぐらいだろうか、帰りたいと思った時に帰れると・・・。
　しかし、将臣は平家のことが気になって、未だに帰れずにいた。

「もう・・・十分じゃないか？」
「・・・でも・・・」
「不安なら・・・俺がついていってやるぜ、兄上」
「お前におもりされるようなら、終わりだろうよ」
「・・・これからは一門のことは一門でやるさ・・・」

　これはもしかしたら知盛のささやかな気遣いなのかもしれない。将臣があまりに気にしているから・・・。

「・・・様子ぐらいなら見に行ってもいいかもしれねえな・・・」

　気になるのだから仕方がない。自分だけ見つかるなら、それもそれで諦めがつくだろう。
　ただ、純粋に九郎に会いたい。

「それならば・・・俺も行こう。丁度退屈していたところだ」
「はぁっ？！駄目に決まってんだろ！！お前は平家の将なんだぞ！！」
「くっ・・・戦を好む俺が、このような場所で満足するわけないだろう？お前が何と言おうと、一緒に行くぜ・・・兄上」
「・・・ったく・・・」

　こうして将臣の奥州へ行くことになった。
　頼りになるのかならないのか分からない、年上の弟を連れて・・・。

2007/05/26 (Sat) 十六夜の月の日に 第6話

「・・・弁慶が来ない・・・」

　いつまで経っても来ない弁慶に九郎は痺れを切らしていた。北に移動しろとはいったいどういうことなのだろう。
　悪い予感がした九郎は一旦引き返すことにした。

「・・・九郎か」
「泰衡！弁慶について何か知らないか？来ないんだ」
「・・・どうして戻ってきた？今までのことを考えれば、あの男のとる行動ぐらい分かるはずだろう」
「泰衡？」
「弁慶ならお前を逃がす為に、囮になった。今ならまだ遅くはない。逃げろ」
「！！」

　逃げるなど、九郎の選択肢にはなかったことだ。弁慶を犠牲にしたまで、逃げる意味なんてない。今まで共に過ごしてきたのだから・・・。

「そんなの・・・俺には出来ない・・・俺がもう一度兄上と話し合って・・・！」
「無駄だ。今までもそうだったのだ。無理に決まっている」
「しかし！」
「どうしてもというのなら、平家を頼るといい。つてがあるのだろう？」
「な・・・！」

　将臣を頼れというのか？
　裏切ったあいつを・・・？

「それは・・・出来ない」
「ではどうするつもりだ」
「・・・弁慶が戻ってくるのを待つ」
「帰っては来ないぞ」
「いや、絶対帰ってくるんだ！策があると言っていたんだから！！」

　帰ってこないことなんて自分でも分かっていた。
　それでも自分だけ逃げるようなことだけはしたくなかったのだ・・・。

2007/05/25 (Fri) 十六夜の月の日に 第5話

「泰衡殿・・・お話があります」
「・・・弁慶か」

　珍しいこともあるものだと、泰衡は思う。弁慶が1人でこちらに赴くことは殆どない。普段なら九郎を連れてくるはずだ。
　しかし、いないということは九郎に関係する話なのだろう。泰衡は自然と眉間に皺をよせた。

「鎌倉に勝つ勝算はありますか？」
「・・・ないわけではない」
「しかし、難しいのでしょう？だからどうかお願いがあるんです」

　弁慶はいつになく真剣な顔で言う。

「僕が鎌倉の武士達を牽きつけます。その間に九郎を北へ逃がして下さい」
「・・・そのようなこと、九郎が許すと思うか？絶対にお前を見捨てていくことは出来まい」
「偽りの情報を与えれば大丈夫でしょう。九郎は僕のことを信じている・・・きっとうまくいくはずです」
「万が一うまくいったとしても、九郎が戻ってくるのではないか？お前のことを心配して・・・」
「その時は泰衡殿、九郎に説得して下さい。どうか北へ逃げろと」
「素直に聞くようには思えんがな・・・」
「・・・もし、平家方と連絡がついたなら・・・その時は還内府に事情を説明して下さい。きっと助けになってくれます」
「敵だった奴を頼るのか？馬鹿馬鹿しい」
「敵でもありますが・・・九郎のことを大切に想っている節があります。無碍には出来ないでしょう」
「妙に信頼しているのだな」
「同じ八葉でしたからね」

　白龍の神子がどういうものだったか泰衡は知らない。しかし、弁慶が神子に関することを言う時は必ず表情が優しくなる。それほど弁慶にとって神子は大事だったということか・・・。

「九郎を頼みましたよ、泰衡殿」
「・・・勝手なことを」

　弁慶は、九郎に関することで泰衡が動いてくれることを知っている。だから頼むのだ。
　罪人の身と割り切って、九郎を守ると決めた弁慶の意志は固い。

　泰衡には断るという選択肢はなかった。
　九郎を守るという気持ちは弁慶と変わらないからだ。

2007/05/24 (Thu) 十六夜の月の日に 第4話

「・・・将臣くん」
「望美か・・・」
「やっぱり会えたね・・・」
「そうだな・・・」

　一言二言、言葉を交わした後、しばらく沈黙が続く。言いたいこと、聞きたいこと、互いにあるのに、何故か言い出せなかった。

「将臣くん・・・私ね・・・」

　先に沈黙を破ったのは望美。深刻な面持ちでうつむいていた。

「元の世界に帰ってきたんだ・・・」
「そう・・・なのか・・・」
「うん・・・弁慶さんが帰って下さいって・・・」
「弁慶が？」

　弁慶は望美のことを好きなはずだ、と将臣は認識していた。その弁慶が望美を帰すとは甚だ信じがたい。
　しかし、望美の表情を見る限り本当なんだろう。

「私ね・・・弁慶さんのこと好きだったよ。今だって、すごく大好き・・・でもね、弁慶さんが望んだことだから、私・・・」
「・・・ああ」
「私達の世界じゃ、源義経と武蔵坊弁慶はどうなったっけ？」
「・・・平泉で討たれるな・・・」
「そうだよね・・・うん・・・」
「こっちの世界でもそうとは限らないだろう？大丈夫さ」

　本当は将臣もそう思いたいだけで、九郎のことをとても心配している。もし歴史通りにことが進んだら・・・そう思うと不安でどうしようもなくなる。

「うん・・・」

　周りが明るくなってきた。もうそろそろ夢の終わりだ。

「将臣くん、私は将臣くんが還内府だって知ってたの」
「そうだろうな」
「最初はびっくりしたけど、将臣くんにも理由があるんだよね。私が源氏にいるのと同じように」
「・・・ああ」
「だからね、きっと九郎さんとも仲直りできるよ」

　そう言って望美は消えた。優しく微笑んで。

「あいつにまでバレてたのかよ・・・」

　朝焼けがやけに眩しかった。

2007/05/23 (Wed) 十六夜の月の日に 第3話

「・・・」
「珍しいな・・・お前がそんなに塞ぎこんでいるとは・・・」
「知盛か・・・」

　知盛が酒を持ってやってきた。
　平家が南の島に逃げ延びて、どれぐらいたっただろうか。

「・・・源氏の御曹司が頼朝に追われているようだな・・・」
「知ってるさ」

　知っているからこそ、気がかりなのだ。
　確かに九郎や望美達を捨てて、平家を選んだこと、決して後悔なんかしない。絶対に譲れなかったことなのだから。でも、だからと言って心配しないはずがない。
　九郎と戦場で会った時は、これは悪い夢なんじゃないかと思った。でも、これは現実であり、もし夢だったとしても、平家を見捨てるなど、有り得ないことだ。
　でも、どうしても九郎の顔が忘れられない。
　笑った顔も、照れた顔も忘れられるはずがない。

「器用ではないな・・・還内府殿も」
「うるせえよ」

　将臣は知盛から奪うようにして、酒を飲み干す。
　でも今夜は酔えそうにない。

「忘れられぬなら会いに行けばいいものを・・・」
「出来るか、そんなこと」

　一度は裏切ったのだ。簡単に会いにいけるはずがない。

「満月・・・か？」
「くっ・・・有川も感傷的になることがあるのだな・・・」
「そういうんじゃねえよ」

　満月の夜は不思議なことに望美と夢の中で会える。今、どうしてるかぐらいは聞けるだろう。
　あの幼馴染は将臣のことも分かっていた風だったから、会うことを拒絶したりはしないだろう。

　将臣は少し早く就寝することにした。